Сегодня бесплатное обучение в интернете перестает быть новшеством, однако всего два года назад, в 2012 году, оно молниеносно поразило и взорвало образовательные рынки всех стран. В лидеры по количеству пользователей сразу выбилась площадка Coursera, которую ее основатели, Дафна Коллер и Эндрю Нг – профессора Stanford University, запустили изначально как экспериментальный проект. Тогда никто из них и не предполагал, во что это выльется.
По задумке своих основателей площадка должна была транслировать через интернет образовательные курсы (massive open online courses – MOOC) – специально записанные видеоролики, гораздо более короткие, чем лекции – для всех желающих, бесплатно. Контент должны были предоставлять вузы, готовые жертвовать некоторую часть эксклюзивных знаний в обмен на потенциальный прирост среди своих слушателей. Coursera не стала мелочиться, и сразу взяла курс на лидеров мирового образовательного рынка. В апреле 2012 года – официальная дата запуска проекта – к площадке присоединились такие вузы, как Princeton University, The Pennsylvania State University и University of Michigan.